Một cựu học sinh cao học của trường đã tốt nghiệp và trở về Việt Nam thiết lập những dịch vụ thư viện cho trẻ em, người khuyết tật và những người dân ở vùng xa không có điều kiện sử dụng thư viện. Một người khác, một chuyên gia thư viện đô thị, người quản lý hiệu quả thư viện công cộng lớn nhất của tiểu bang Oregon (Đông bắc Hoa Kỳ) và là người đồng sáng lập dịch vụ thư viện cho người khiếm thính của Hiệp hội thư viện Hoa Kỳ.

Giải thưởng hàng năm của trường ghi nhận cống hiến của những cựu sinh viên vượt qua những khó khăn và đạt được những thành tích nổi bật trong hoạt động thông tin thư viện.

Cùng với Hiệu trưởng ĐH Simmons và Trưởng khoa TT-TV (Ảnh: Justin Knight)

Bà Nguyễn Thị Bắc đã nhận bằng cao học thư viện và thông tin của trường năm 1995 và là một trong những sinh viên đầu tiên trong chương trình đào tạo dành riêng cho thư viện nhằm tái thiết và mở rộng dịch vụ thư viện tại Việt Nam của trường Simmons.

Sau khi kết thúc khóa học thạc sỹ tại trường Simmons, bà Bắc đã trở về Việt Nam và thiết lập những dịch vụ thư viện phục vụ mớ cho người dân thành phố Hồ Chí Minh (TP HCM). Các dịch vụ này được đưa vào hoạt động tại Thư viện Khoa học Tổng hợp (TV KHTH) và đã đóng vai trò tiên phong trong hoạt động thư viện tại Việt Nam. Bà Bắc hiện đang là Giám đốc của TV KHTH là một trong những thư viện lớn nhất khu vực phía Nam.  

Bà Bắc hiện đảm nhiệm một vai trò là Phó chủ tịch Hiệp hội Thư viện Việt Nam mới được thành lập (vào tháng 10 năm2006) và là một trong mười nữ lãnh đạo tiêu biểu của TP HCM. Bà cũng tham gia trong ban lãnh đạo của một số tổ chức thư viện khác của Việt Nam.

Bên những người thầy, cô xưa (Ảnh: Justin Knight)

Trong thời gian công tác tại TV KHTH, bà Bắc đã được đào tạo về bảo quản thư viện tại ĐH Cornell và thành lập một “Trung tâm bảo quản (tài liệu) thư viện” ngay tại TV KHTH để đào tạo và phổ biến những kiến thức bảo quản cho các cán bộ, chuyên viên của các trung tâm văn hóa và thư viện của các tỉnh phía Nam. Bên cạnh đó Trung tâm này cũng là nơi thực hiện công tác bảo quản các tài liệu (theo tiêu chuẩn quốc tế) của TV KHTH. Bà cùng làm việc với Quỹ phi chính phủ FORCE phát triển dịch vụ thư viện cung cấp sách Braille và hướng dẫn truy cập thông tin qua máy tính cho người mù và khiếm thị.

Những chuyến tham quan các thư viện trẻ em tại Hoa Kỳ đã giúp bà nảy ra ý tưởng thành lập một “Thư viện thiếu nhi” tại TV KHTH TPHCM. Với sự giúp đỡ và hỗ trợ nhiệt tình của các tổ chức, Tổng Lãnh sự quán Pháp và Nhóm phu nhân các Tổng lãnh sự tại TP HCM, “Thư viện thiếu nhi” đã được đưa vào phục vụ các công dân nhỏ tuổi của TP.

Bà cũng thành lập một Trung tâm thông tin tại TV KHTH để cung cấp dịch vụ truy cập Internet miễn phí cho người sử dụng thư viện. Vào tháng Giêng năm nay, TV KHTH đã nhận tài trợ (của tập đoàn điện tử LG và Amcham – United Way Việt Nam) để đưa vào hoạt động “Thư viện lưu động” nhằm cung cấp dịch vụ thư viện (sách, báo, tạp chí, tài liệu nghe-nhìn, truy cập Internet) cho những người dân TP HCM sinh sống tại những nơi khó có điều kiện sử dụng thư viện. 

Trường Cao học Thư viện và Thông tin học của ĐH Simmons thành lập năm 1902 và là một trong những trường lớn nhất và lâu đời nhất đào tạo thạc sỹ và tiến sỹ chuyên ngành thư viện và thông tin học khu vực phía Bắc châu Mỹ. Hiện nay trường có trên 9000 cựu sinh viên chuyên ngành thư viện và thông tin học đang sinh sống và làm việc trên toàn thế giới.

Địa chỉ trang web của trường www.simmons.edu/gslis/ 

 Dịch nguyên văn từ thông cáo báo chí của Đại học Simmons. Người dịch: Hoàng Tuyết Anh, RMIT Việt Nam

Simmons College's Press Release:

 SIMMONS COLLEGE CONFERS AWARDS ON TOP LIBRARIANS

One studied in Boston, returned to Vietnam and created new library services for children, the visually impaired, and people who live far from library access. The other, an expert in urban libraries, runs the biggest public library in Oregon and co-founded the American Library Association’s library service for the hearing impaired.

BOSTON (March 22, 2007) – The Simmons College Graduate School of Library and Information Science has conferred its 2007 Alumni Achievement Awards on a Vietnamese librarian who created new services for children and the visually impaired, and an expert on urban libraries who runs the largest library in Oregon.

The annual Alumni Achievement Awards recognize Simmons graduates who have exceeded the boundaries of their current positions by achieving influence as outstanding role models for library and information professionals.

Nguyen Thi Bac, who received her master’s degree in library and information science from Simmons in 1995, was one of the first library students from Vietnam to study at Simmons under a new program designed to help the Vietnamese rebuild and expand their country’s library services. Nguyen returned to Vietnam after completing her studies and created new library services for the people of Ho Chi Minh City while assuming top leadership roles in the Vietnamese library profession. Today Nguyen is the director of the General Sciences Library of Ho Chi Minh City, one of the largest libraries in the region.

Nguyen is also a vice president of the newly formed Vietnam Library Association and was chosen one of the top women leaders in Ho Chi Minh City.  She sits on the boards of a number of library organizations in Vietnam.

After completing her master’s degree at Simmons, Nguyen studied library preservation at Cornell University and, upon returning to Vietnam, established a library preservation center that trains people from cultural institutions throughout southern Vietnam, in addition to handling preservation work for the General Sciences Library. She also worked with the non-profit FORCE Foundation to develop library services for the blind and visually impaired, including providing Braille books and computer-assisted access to information.

Inspired by children’s libraries she visited while in the U.S., Nguyen created a children’s library in the General Sciences Library with assistance from local groups and the French Consulate and Consular Wives Group.  She also brought free Internet access to library patrons by establishing a new media center in the library. This year, she secured a grant to outfit a bookmobile, or mobile library, to provide services to Ho Chi Minh City residents who live far from the library. 

Molly Raphael, the other award recipient, is the director of libraries for the Multnomah County Library in Portland, Oregon. The library is the largest public library in the state and the oldest public library west of the Mississippi.

Previously, Raphael ran the District of Columbia Public Library in Washington, D.C., where she began her career as an assistant children’s librarian in a branch library in 1970.  She became library director of the city’s public library system in 1998, and left for Oregon in 2003.

Raphael has been an active member of the American Library Association for more than three decades. She co-founded the association’s library service for the deaf in 1976. She has also served on the association’s governing board.  She is past president of the District of Columbia Library Association, and a member of the Urban Libraries Council, Freedom to Read Foundation, and the Friends of Libraries U.S.A.   

The Simmons Graduate School of Library and Information Science (www.simmons.edu/gslis/) was established in 1902 and today is one of the oldest and largest graduate schools of library science in North America.  The school has more than 9,000 alumni in library and information science positions around the world.  Simmons College (www.simmons.edu) is a nationally recognized private university located in the heart of Boston.